咱们寓居和日子的地球被一层厚厚的大气所围住。大气层又分为好几层。离咱们最近的一层叫对流层,人类就日子在这一层,这一层的空气密度最大、压力最高。跟着高度的添加,气压慢慢地削减,温度不断下降。对流层中含有很多的水蒸气,地上空气受热后会变成热气流向上升,上层的冷空气则下降。因为地球的旋转和遍地受热不均衡,空气还要四处活动,然后构成了风。水蒸气在高空中遇冷就会构成雨、露、雷电等各种气候改变。对流层的均匀高度为1 1千米,前期的航空器只能在这一层大气中飞翔。
坐落对流层之上的大气层叫做平流层。此处温度极低(一56t2左右),没有水蒸气,温度也不随高度升高而改变,这一层也叫做同温层。空气没有了上升的动力,只能做水平运动。除了风以外,没有云、雨、雷、电等气候现象。因为飞机使用了喷气式发动机和增压座舱,飞机就可以在平流层内飞翔。平流层的空气稀薄,没有气候改变,然后大幅度削减了飞机飞翔阻力,使飞机能飞翔得又快又安全。平流层的高度从l l千米到80千米,超音速客机的飞翔高度是l3~18千米,亚音速喷气机在7~13千米高度飞翔,这是对流层与平流层接壤的区域,有时把它叫对流层。